Las semillas de centeno generan (Secale cereale) una planta de la familia de las gramíneas y que se cultiva por su grano o como planta forrajera. Es un miembro de la familia del trigo y se relaciona estrechamente con la cebada. Es altamente tolerante a la acidez del suelo. 
 
Se trata de una planta anual de 110 a 160 cm de altura, que florece de mayo a julio, haciendo una inflorescencia en espiga de unos 20 a 30 cm de largo (más larga que la del trigo).
 
El centeno tiene un sistema radicular fasciculado parecido al del trigo, aunque más desarrollado que el de este. Esta es una de las razones de su gran rusticidad. Como abono verde es una buena opción sembrarlo junto a vezas, les servirá de tutor y ayudará en su crecimiento.