Es una planta bianual de ciclo largo que no forma raíz ni fruto comestible. Las semillas de las acelgas son muy pequeñas, y se encuentran en un fruto pequeño que alberga entre 3 y 4 semillas de acelga.
La acelga requiere un terreno fresco, profundo y bien abonado. El cultivo de la acelga se realiza mediante siembra directa aclarando las plantas que vayan germinando dejando un marco de cultivo de 50x30 cm. Las acelgas necesitan un riego frecuente dando ligeras escardas para romper la costra del terreno y destruir las malas hierbas, teniendo cuidado de no dañar lo más mínimo las raíces.
La acelga soporta fácilmente el frío más crudo, de manera que únicamente en casos extraordinarios necesitará de una pequeña cubierta de hojas al pie.
La mayoría de variedades de acelgas se pueden cultivar durante todo el año, aunque es conveniente evitar el cultivo en épocas de mucho calor ya que las acelgas prefieren un ambiente más fresco.
La recolección de la acelga se realiza a partir de 3 a 4 meses desde la siembra. La cosecha se hace cortando las hojas una a una, empezando por las más fuertes, dos meses después del trasplante. La máxima recolección se hace desde agosto a octubre.