Las hortalizas de variedades "raras", es decir de colores diferentes de los habituales están de moda, como por ejemplo: la zanahoria mixta, la acelga arcoíris y la coliflor morada. Definitivamente llaman la atención, y su uso en la cocina convierte a platos bastante normalitos en platos espectaculares. Pero, ¿de dónde vienen estas variedades de hortalizas? ¿Son creadas artificialmente por el hombre o son propias de la naturaleza?
Hoy les contamos la historia de la zanahoria de colores. Y la verdad es que en el fondo no tiene nada de rara, pues, en el caso de la zanahoria, originalmente era amarilla por dentro y morada por fuera.
Su origen se remonta a muchos kilómetros de distancia y años atrás. Parece que comenzó a cultivarse en los hogares en el año 3000aC aunque por ese entonces se cultivaba para obtener las hojas y las semillas, tal y como hacemos hoy en día con las hierbas aromáticas.
Los griegos y romanos la utilizaban con fines medicinales, pues decían que era un perfecto afrodisiaco.
Se empezó a consumir la raíz por ahí del siglo I. En un principio su color era amarillo por dentro y púrpura por fuera. Se dice que fueron los árabes los que empezaron a extender el cultivo y consumo de la zanahoria de diferentes colores: amarilla, morada, incluso negra.
La zanahoria naranja surgió más tarde, gracias a los cruces de los holandeses en un intento de conseguir una zanahoria que hiciera honor a la Casa Real Holandesa, conocida como la Casa de Orange, versión que llegó en el siglo XVI. De estos cruces proceden las variedades más comunes en la actualidad: la Early Half Long, la Late Half Long, la Scarlet y la Long Orange.
En todo caso, y aunque se trate de un alimento cuyo origen es fruto de la investigación y el cruce, se trata de un alimento muy saludable. De hecho, su color naranja proviene del caroteno, al que se le atribuyen beneficios para el corazón.
Gracias a la vitamina A presente en esta raíz, a la zanahoria se le atribuyen bondades para nuestra piel, para nuestro hígado, contribuyendo en la eliminación de toxinas, además de una gran fuente de antioxidantes, minerales y oligoelementos.
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